איך מטפחים עצמאות לילדים?

הורות היא מסע מורכב ודינמי, ואחת המטרות העליונות היא להדריך ילדים לקראת עצמאות. עידוד ילד להיות עצמאי לא רק מועיל לצמיחתו האישית אלא גם חיוני לרווחתו הכללית. התפקיד המרכזי שהורים ממלאים בטיפוח העצמאות של ילדיהם איננה פשוטה כלל, לעיתים ישנם התנגדויות לפיתוח העצמאות מצד הילד, לעיתים החשש לשחרר מגיע מצד אחד ההורים או שניהם. התהליך הכלכך חשוב של פיתוח עצמאות איננו תהליך קל ועלול להעמיס על ההורים ועל הילדים כאחד.

תחילה עלינו להבין כי עצמאות אצל ילדים מתייחסת לפיתוח היכולת להסתמכות על עצמי, כל זאת לצד תחושה של אוטונומיה ואחריות אישית. פסיכולוגים מדגישים את המשמעות של טיפוח עצמאות מגיל צעיר, שכן היא תורמת לגיבוש של אדם עמיד ובטוח בעצמו. הפסיכולוג הנודע אריק אריקסון, התייחס בתיאוריית שלבי ההתפתחות הפסיכו-סוציאלית שלו, תוך שהוא מדגיש את חשיבותו של שלב ה"אוטונומיה מול בושה וספק", במהלכו ילדים נעמדים בין הקונפליקט בהתחלת ביסוס עצמאותם ושם יחוו הצלחה ואוטונומיה או כישלון שישאיר בהם חותם של בושה.

לתוך הקושי של הילד לביסוס עצמאות התפקיד ההורי משחק משמעות רבה בטיפוח העצמאות,

תיאוריית ההתקשרות, של ג'ון בולבי, מדגישה את החשיבות של קשר בטוח בין הורה לילד. ילדים שמרגישים בטוחים, במיוחד בחיק הוריהם, נוטים יותר לחקור את העולם בביטחון, בידיעה שההורים שמטפלים בהם מספקים להם מקלט בטוח ברגעי אי הצלחה (ובושה). כל זאת, על ידי מענה לצרכים הרגשיים של הילד. ההורים מניחים את הבסיס לפיתוח העצמאות בזכות היכולת שלהם לקבל את הילד באי הצלחה, לטפל בו ולשלוח אותם לניסיון נוסף, עד אשר מצליחים במטלה, ובכך, להשיג עוד דרגה של עצמאות.

היכן אם כך מגיע הקושי? האיזון בין תמיכה מול האתגר אל מול נטישה או השתלטות אל מול האתגר מהווה את הנקודה הנפיצה ביותר עבור זוגות הורים לילדים. הפסיכולוג לב ויגוצקי הציג את המושג "אזור ההתפתחות הפרוקסימלית", והציע שילדים משגשגים כשהם מודרכים במשימות ממש מעבר ליכולותיהם הנוכחיות ולא יותר או פחות מכך. הורים צריכים למצוא איזון בין מתן תמיכה והצגת אתגרים לבין היכולת לאפשר לילדים למתוח את היכולות שלהם בזכות עצמם. נקודת האיזון הבריאה ביותר עבור הורים תומכים שאינם נוטשים או משתלטים אל מול האתגר תהיה בהכרח במתן האפשרות לילדים לקבל את ההחלטות המתאימות תוך שהם מקשיבים, מייעצים ועוזרים כשמתבקשים, כך יכולים לתרום בקבלת ההחלטה ולא להחליט בעצמם(!). זה כשלעצמו עולם ומלואו. לסיכום, המסע לעצמאות הוא מאמץ משותף בין הורים לילדים. הורים יכולים למלא תפקיד מרכזי בטיפוח העצמאות של ילדם. באמצעות שילוב של התקשרות בטוחה, תמיכה ואתגר מאוזנים ועידוד קבלת החלטות, הורים מעצימים את ילדיהם להפוך לאנשים עמידים ועצמאיים המוכנים לאתגרי העתיד.